微波加热所产生的热量与被加热物质的损耗有着密切的关系，一般说tanθ大的介质很容易被微波加热。如水的tanθ=0.3，所以水能强烈地吸收微波，而一般含水在百分之几到百分之十的物质都能有效地用微波加热。tanθ太小的介质就不适用于微波加热，这就是微波对物质具有选择性加热的特性。利用这一特性，可在一些条件下对混合物进行选择性加热，因为混合物里不同物质有不同的吸波特性。